Grand Raid 2026 : Blandine L’Hirondel, gagnante de la Diagonale 2025, court la Mascareignes le 16 octobre

Gagnante de la Diagonale des Fous 2025 puis de l’UTMB fin août, Blandine L’Hirondel ne remettra pas son titre en jeu au Grand Raid de La Réunion. La double championne du monde de trail a annoncé qu’elle courrait la Mascareignes, 74 km au départ de Hell-Bourg le vendredi 16 octobre, en mémoire de Lola.

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L’annonce est tombée dimanche 4 octobre sur les réseaux sociaux de l’athlète, rapporte Outre-mer La 1ère : « Je vais prendre le départ de la Mascareignes. » La gagnante sortante laisse la Diagonale des Fous, dont le départ sera donné le jeudi 15 octobre à 22 heures à Saint-Pierre, pour l’un des quatre autres formats du Grand Raid 2026. Sa motivation est d’abord personnelle : elle revient sur l’île pour une famille réunionnaise endeuillée, celle qui l’avait accueillie et épaulée lors de sa victoire, il y a un an.

Courir pour Lola, fille du couple qui l'avait accueillie en 2025

David et Valérie ont fait découvrir le trail à Blandine L’Hirondel il y a une dizaine d’années, lors de ses débuts sur l’île. En 2025, ce couple réunionnais l’a hébergée pendant deux mois de préparation, puis a tenu ses ravitaillements sur la Diagonale qu’elle a remportée. Cet été, le couple a perdu sa fille, Lola.

« On ne peut pas enlever la douleur, ni réparer l’impensable… Mais on peut être là », a écrit la traileuse dans son message. Elle veut inverser les rôles tenus douze mois plus tôt : « Cette année, j’aimerais que ce soit à mon tour de les accompagner jusqu’à une ligne d’arrivée. » La formule « courir pour Lola » résume la démarche.

L’objectif affiché tient dans cette ligne d’arrivée, au stade de la Redoute, plus que dans un classement.

Mascareignes : 74 km et 3 800 m D+ depuis Hell-Bourg

Selon le site officiel du Grand Raid, la première vague de la Mascareignes s’élance de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, le vendredi 16 octobre à 1 heure du matin, trois heures après le départ de la Diagonale. Le tracé sort de Salazie par le Sentier Scout, plonge dans le cirque de Mafate, le traverse, puis redescend vers la côte jusqu’au stade de la Redoute, à Saint-Denis.

L’organisation fixe la barrière horaire à 21 heures et limite le peloton à 1 600 participants, pour une inscription à 160 euros. Une Réunionnaise figure au palmarès récent de l’épreuve : la médecin Amélie Huchet l’a gagnée en 2022, avant de passer à la Diagonale. Le programme 2026 compte cinq courses, avec des départs échelonnés du jeudi 15 au samedi 17 octobre.

Source : Grand Raid de La Réunion, programme 2026

48 jours après l'UTMB gagné en 21 h 54 min 49 s

Le retour à La Réunion conclut une saison dense. Référence Trail rappelle sa victoire sur la Diagonale 2025 en 27 h 26 min 09 s, son record féminin sur la Transvulcania en 7 h 43 min 47 s cette année, puis son succès sur l’UTMB le 29 août, en 21 h 54 min 49 s. Le site spécialisé compte 48 jours entre l’arrivée à Chamonix et le départ de la Mascareignes.

Cette série s’est construite malgré un problème de santé. D’après u-Trail, l’athlète souffre d’une endofibrose iliaque, une pathologie qui a « sérieusement perturbé » sa préparation estivale, et elle doit être opérée. Cette atteinte de l’artère iliaque, liée aux efforts d’endurance répétés, est surtout décrite chez les cyclistes de haut niveau.

Sur la Diagonale, la couronne féminine changera donc de tête dans moins de deux semaines.

Diagonale 2026 : Tom Evans et Ruth Croft en tête des favoris

Plus de 2 800 coureurs sont attendus au départ de la Diagonale des Fous pour 180 km et 10 200 m de dénivelé positif, une « édition record » selon Outre-mer La 1ère, qui a présenté les favoris le 1er octobre. Chez les hommes, le Britannique Tom Evans, 34 ans, vainqueur de l’UTMB 2025 et de la Western States 2023, est désigné comme « LE favori » pour sa première Diagonale.

Le Suisse Jean-Philippe Tschumi, 2e en 2022 et 2024, 3e en 2023, et Beñat Marmissolle, vainqueur en 2022, figurent parmi ses principaux rivaux. Hugo Deck, 26 ans, double lauréat de la MaXi-Race en 2025 et 2026, s’acclimate sur l’île depuis la mi-septembre pour sa première participation. Antoine Guillon, vainqueur en 2015, prendra à 56 ans son 17e départ. Les espoirs réunionnais reposent sur Fabrice Payet, 6e en 2025 et premier local, et sur Judicaël Sautron, 7e en 2024.

Chez les femmes, la Néo-Zélandaise Ruth Croft, gagnante de l’UTMB 2025, arrive avec le statut de grande favorite pour sa première Diagonale. Manon Bohard, victorieuse en 2024 dès sa première tentative, Émilie Maroteaux, lauréate en 2021, et la Canadienne Marianne Hogan, qui occupait la 2e place l’an dernier avant d’abandonner dans Mafate, complètent le plateau.

Qui succédera à Baptiste Chassagne et à Blandine L’Hirondel, vainqueurs en 2025 ? Les remises des prix sont programmées à la Redoute les samedi 17 et dimanche 18 octobre.

Questions fréquentes

Quand part la Mascareignes 2026 ?

La première vague s'élance de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, le vendredi 16 octobre 2026 à 1 heure du matin. Les 74 km et 3 800 m de dénivelé positif mènent au stade de la Redoute, à Saint-Denis, avec une barrière horaire de 21 heures.

Pourquoi Blandine L'Hirondel court-elle la Mascareignes en 2026 ?

La gagnante de la Diagonale 2025 a annoncé le 4 octobre qu'elle courrait en mémoire de Lola, fille de David et Valérie, un couple réunionnais qui l'avait accueillie et soutenue l'an dernier. Elle souhaite à son tour les accompagner jusqu'à une ligne d'arrivée.

Qui sont les favoris de la Diagonale des Fous 2026 ?

Outre-mer La 1ère désigne Tom Evans, vainqueur de l'UTMB 2025, comme le grand favori masculin, face à Jean-Philippe Tschumi et Beñat Marmissolle. Chez les femmes, Ruth Croft part favorite, devant Manon Bohard, Émilie Maroteaux et Marianne Hogan.