Un jeudi soir d’octobre, des milliers de lampes frontales s’allument sur le front de mer de Saint-Pierre. Le Grand Raid de La Réunion prépare son édition 2027. Au cœur du programme: la Diagonale des Fous, environ 180 kilomètres et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif d’un bout à l’autre de l’île.
La scène se répète chaque année à la Ravine Blanche. Les coureurs s’élancent dans le noir. Le faisceau des frontales dessine une longue file lumineuse. Le public applaudit derrière les barrières. Les premiers kilomètres sont plats. Ce sont aussi les derniers avant longtemps. La suite se joue en montagne, jusqu’au stade de la Redoute, à Saint-Denis, à l’autre extrémité de La Réunion.
Le JDS inscrit le Grand Raid 2027 dans son agenda des courses à pied de Saint-Pierre. Trail ultra, Diagonale des Fous, formats plus courts: la ville du Sud demeure le point de départ symbolique de l’épreuve phare. Pour les candidats, le compte à rebours commence bien avant octobre. Il commence au moment de la pré-inscription.
Une épreuve née en 1989, rebaptisée Diagonale des Fous en 1994
Le Grand Raid est le principal ultra-trail organisé à La Réunion. Il existe depuis 1989. Il se court chaque année en octobre. Le principe n’a pas changé: traverser l’île à pied. Selon l’encyclopédie Wikipédia, l’épreuve compte parmi les plus difficiles au monde dans sa catégorie. La distance et le dénivelé lui ont valu un surnom, la Diagonale des Fous, utilisé depuis 1994.
Son statut dépasse le cadre régional. La course figure parmi les quatre monuments de l’ultra-trail. Elle constitue aussi une étape de l’Ultra-Trail World Tour, le circuit mondial de la discipline. Le Trail de Bourbon et La Mascareignes complètent l’offre de l’événement. Pour un traileur, un dossard réunionnais pèse lourd dans un palmarès.
Le palmarès, justement, raconte aussi l’histoire de l’île. Marcelle Puy, enfant de La Réunion, a remporté cinq fois le Grand Raid. Plus récemment, Baptiste Chassagne a gagné la Diagonale pour sa première participation. D’après France Info, le coureur de Combloux a dominé la course de bout en bout jusqu’à Saint-Denis. Blandine L’Hirondel a franchi la ligne en tête chez les femmes. Autre point. Les victoires ex aequo appartiennent au passé: l’organisation y a mis fin.
180 km et 10 200 mètres de D+ entre Ravine Blanche et la Redoute
L’édition 2026 sert de référence. Elle se tient du 15 au 18 octobre 2026. Le départ de la Diagonale est donné le jeudi 15 au soir à la Ravine Blanche. L’arrivée est jugée au stade de la Redoute, à Saint-Denis. Distance: environ 180 kilomètres. Dénivelé positif: environ 10 200 mètres. Le chiffre dépasse l’altitude de l’Everest, qui culmine à 8 849 mètres.
Le tracé file vers l’intérieur. Premier point de contrôle: le Domaine Vidot. Les coureurs prennent ensuite la direction de Notre-Dame-de-la-Paix, puis du Nez-de-Bœuf. Ils traversent la Plaine-des-Cafres avant d’aborder le plateau de Kerveguen. Le parcours emprunte le cœur du Parc national de La Réunion, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des Pitons, cirques et remparts. Forêts denses. Crêtes rocheuses. Sentiers très techniques. Le décor est spectaculaire, le terrain impitoyable.
Le problème? La nuit. Le départ en soirée impose de longues heures à la frontale dès le premier tronçon. Les plus rapides rallient Saint-Denis le lendemain soir. Les autres passent plusieurs nuits sur les sentiers. La course rapporte 6 points ITRA, le barème international de référence pour l’accès aux grandes épreuves du circuit.
Diagonale des Fous 2027: parcours, accès et logistique
Cinq formats, des 51 km de Saint-Paul aux 160 km du Zembrocal
La Diagonale n’est pas seule. Le Grand Raid aligne cinq courses, de la plus accessible à la plus extrême. Chaque format possède son propre point de départ, réparti sur l’île. Le Zembrocal Trail se court en relais sur environ 160 kilomètres, au départ de Saint-Joseph. Le Trail de Bourbon part de Cilaos pour 106 kilomètres. La Mascareignes s’élance de Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, le vendredi 16 octobre. Le Métis Trail, le plus court, quitte Saint-Paul pour 51 kilomètres.
| Course | Distance | Dénivelé positif | Départ |
|---|---|---|---|
| Diagonale des Fous | 180 km | 10 200 m | Saint-Pierre (Ravine Blanche) |
| Zembrocal Trail (relais) | 160 km | 8 460 m | Saint-Joseph |
| Trail de Bourbon | 106 km | 6 200 m | Cilaos |
| La Mascareignes | 74 km | 3 800 m | Hell-Bourg |
| Métis Trail | 51 km | 2 500 m | Saint-Paul |
Source: Borner, édition 2026
Côté chiffres, l’écart est net. Le Métis Trail totalise 2 500 mètres de dénivelé positif, soit environ quatre fois moins que la Diagonale. Le Trail de Bourbon en cumule 6 200 sur 106 kilomètres. Ce format attire les coureurs qui veulent goûter au terrain réunionnais sans s’engager sur 180 kilomètres. La Mascareignes occupe l’échelon intermédiaire, avec 74 kilomètres et 3 800 mètres de montée. Le relais Zembrocal joue une autre carte: le collectif. Avec 8 460 mètres de D+, il approche l’exigence de l’épreuve reine, mais l’effort se partage entre plusieurs coureurs.
7 000 candidats pour 2 800 dossards: le tirage au sort tranche
Vouloir courir ne suffit pas. L’accès passe par une pré-inscription sur le site officiel du Grand Raid, suivie d’un tirage au sort. La demande dépasse très largement l’offre. Pour 2026, plus de 2 800 partants ont été retenus parmi environ 7 000 candidats. Le taux de sélection tourne autour de 40 %. Six candidats sur dix restent à quai.
Le tirage au sort n’a rien d’exceptionnel dans l’ultra-trail. Les grandes courses du circuit mondial y recourent face à l’afflux des demandes. À La Réunion, il traduit l’attrait d’une épreuve devenue un marqueur de carrière pour les traileurs, amateurs comme confirmés.
Pour 2027, le calendrier suit la même logique. Les pré-inscriptions ouvrent en général en fin d’année, sur le site de l’organisation. Les coureurs intéressés ont donc intérêt à surveiller les annonces dès l’automne 2026, au moment même où se disputera l’édition précédente. Le point de départ, lui, ne bouge pas. Selon le site Finishers, quelque 3 000 coureurs partent de la Ravine Blanche, sous les applaudissements de milliers de spectateurs. La Diagonale à elle seule a réuni plus de 2 000 participants lors de l’édition précédente.
Ce volume pèse sur l’organisation. Ravitaillements, secours, contrôles, logistique de montagne: tout doit fonctionner sur plusieurs jours, dans des zones parfois difficiles d’accès.
Suivi en direct, carnet de route et routes perturbées de Saint-Pierre à Saint-Denis
La course se suit aussi à distance. Le site officiel du Grand Raid publie la progression des coureurs en temps réel. Le classement aux points de passage s’affiche jusqu’à l’arrivée à Saint-Denis. Familles et supporters peuvent y suivre un coureur en particulier. Le chronométrage complet passe par l’application LiveInfo, disponible sur iOS et Android.
L’organisation diffuse également un carnet de route et des informations sur les restrictions de circulation. Le passage de milliers de coureurs, de Saint-Pierre aux hauts de l’île puis jusqu’au chef-lieu, perturbe les déplacements dans plusieurs communes. Riverains et automobilistes ont intérêt à consulter ces avis avant de prendre la route.
Prochaine étape pour les candidats à l’édition 2027: l’ouverture des pré-inscriptions. Puis le tirage au sort. Puis, pour les élus, une nuit d’octobre sur le front de mer de Saint-Pierre, frontale allumée.
Grand Raid 2027: les repères de la Diagonale
- Le Grand Raid est organisé chaque année en octobre depuis 1989
- Départ de la Diagonale à la Ravine Blanche, à Saint-Pierre, un jeudi soir
- Arrivée au stade de la Redoute, à Saint-Denis
- Édition 2026 programmée du 15 au 18 octobre
- Pré-inscriptions pour 2027 attendues en fin d' année, puis tirage au sort
- La course rapporte 6 points ITRA
Cet article a été rédigé avec l’assistance de l’intelligence artificielle à partir de sources journalistiques.
